De armoedebarometer van de decenniumdoelstellingen tonen opnieuw aan dat kinderarmoede een van de belangrijkste uitdagingen van onze samenleving blijft. Ik vroeg woensdag de Vlaamse regering om duidelijke keuzes te maken. Kinderen zijn niet verantwoordelijk voor hun thuissituatie wanneer we over armoede spreken. Kinderen die opgroeien in armoede zijn het slachtoffer van een sociaal probleem. Dat probleem wordt in onze samenleving alleen maar groter. De cijfers van de armoedebarometer en -monitor zijn daarover duidelijk.

Stefaan De Clerck geeft zijn onmacht toe in de opvolging van de zaak van de gerepatrieerde Roemeense kinderen. De Clerck gaf toe dat hij niet kan terugvallen op een "concreet juridisch kader" bij de opvolging. De Clerck heeft bij de repatriëring geen garanties aan zijn Roemeense ambtsgenoot gevraagd en draagt daar nu de gevolgen van. Bovendien gaf hij vandaag geen verduidelijking hoe het met de kinderen is gesteld.

De Vlaamse industrie heeft het moeilijk vandaag. De economische crisis heeft diepe wonden geslagen. Bovendien wordt de concurrentie uit de groeilanden steeds sterker. Het Vlaams Parlement vraagt de regering om de Vlaamse industriële activiteit te versterken. De Vlaamse meerderheidspartijen zijn ervan overtuigd dat de industrie een toekomst heeft. Daarvoor moet Vlaanderen inzetten op innovatie en de ‘Factory of the Future'. Vlaanderen kan zeker een concurrentiële speler worden op de wereldmarkt als het meer inzet op een groenere industrie, een betere afstemming van het onderwijs op de arbeidsmarkt en een duurzaam infrastructuurbeleid.

Vlaanderen stimuleert KMO's om te investeren in opleidingen en innovatie via de KMO-portefeuille. Vlaanderen wil KMO's aanzetten om in te zetten op innoveren, ondernemen en nternationaliseren. Dat zijn de drie doelstellingen van de portefeuille. Jammer genoeg wordt het instrument vandaag vooral gebruikt om opleidingen te betalen. Er is te weinig aandacht voor innovatie en de internationalisering van de bedrijfsvoering. Het evenwicht tussen de doelstellingen is weg. Daarom vroeg ik aan de minister-president om dat evenwicht te herstellen. De KMO-portefeuille moet geëvalueerd worden: in welke mate draagt ze bij tot de vernieuwing en de versterking van onze kenniseconomie.

De begroting wordt deze maand herzien. Na enkele onverwachte meevallers, is er nu ruimte om in verschillende beleidsdomeinen extra investeringen te doen. De meest in het oog springende bijkomende investering gaat naar innovatie en onderzoek. De Vlaamse regering maakt, op vraag van het Vlaams Parlement meer middelen vrij om van Vlaanderen een kennisintensieve economie te maken. Ook voor de kinderopvang komt er een bijkomende financiële injectie. Het stemt me tevreden dat de regering beslist heeft om in te zetten zowel op economische groei als op een sociaal gezinsbeleid.

In de senaat wordt momenteel volop gedebateerd over de wet op minnelijke schikkingen. Door deze wet kan een dader, indien het slachtoffer akkoord gaat, een straf ontlopen door een bepaalde som geld op tafel te leggen. De meerderheid wilde deze wet op een drafje goedkeuren. Maar onze fractie heeft een goedkeuring op het laatste moment kunnen tegengehouden. Het huidige voorstel biedt immers geen enkele garantie dat een reeks van misdrijven niet kunnen worden afgekocht. We willen toch niet naar Amerikaanse toestanden gaan waar pedofielen hun proces kunnen afkopen? Sommige misdrijven moeten echt worden uitgesloten in de wet. Niet alles is te koop.

De Senaatscommissie Justitie rond het debat over de Salduz-regels af. Volgens een arrest van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens moet iedereen die door politie of gerecht wordt verhoord zich kunnen laten bijstaan door een advocaat. In België is was dat nog steeds niet mogelijk. Daar komt nu verandering in.